Hoe mesenchymale stamceltherapie chronische pijn bij de bron aanpakt — door neuro-inflammatie te verminderen, beschadigd weefsel te regenereren en langdurige verlichting te bieden zonder opioïden.
Chronische pijn wordt in stand gehouden door twee samenkomende mechanismen: perifere sensitisatie (aanhoudende weefselontsteking die nociceptoren geactiveerd houdt) en centrale sensitisatie (de pijnverwerkende circuits in het ruggenmerg en de hersenen die permanent overactief zijn). MSC-therapie pakt beide aan: perifeer verminderen MSC de weefselontsteking via ontstekingsremmende cytokinen, dempen ze de activering van nociceptoren rechtstreeks via interactie met opioïdreceptoren en bevorderen ze weefselherstel. Centraal geven MSC stoffen af die de pijnverwerking in het ruggenmerg moduleren en de neuro-inflammatie verminderen in de achterhoorn en de hersengebieden die betrokken zijn bij pijnperceptie.
De best onderbouwde toepassingen bij chronische pijn zijn onder meer: fibromyalgie (70% rapporteert een betekenisvolle pijnvermindering na 6 maanden), complex regionaal pijnsyndroom (CRPS — 50–60% respons), chronische pijn na een operatie, neuropathische pijn (diabetische neuropathie, postherpetische neuralgie) en chronische lage rugpijn zonder structurele oorzaak. Aandoeningen waarbij aanhoudende structurele schade (actieve ontstekingsartritis, actieve tumor) de pijn veroorzaakt, vereisen behandeling van de onderliggende ziekte naast of vóór de pijnspecifieke interventie.
Protocollen voor chronische pijn gebruiken een IV MSC-infuus voor een systemisch ontstekingsremmend effect, gecombineerd met gerichte toediening (epiduraal, intra-articulair of perineuraal) voor lokaal veroorzaakte pijnbronnen die vóór de behandeling zijn vastgesteld. Het protocol wordt afgestemd op de individuele patiënt op basis van pijnmapping, het profiel van ontstekingsbiomarkers en diagnostische beeldvorming. De evaluatie vóór de behandeling omvat een gevalideerde pijnbeoordeling (NRS, BPI, PGIC) en een neurologisch onderzoek om het pijnmechanisme te classificeren.
